Minerva desvistiéndose, Lavinia Fontana, 1613

Lavinia Fontana (1552-1614) fue una pintora reconocida a nivel internacional durante toda su vida, nacida en Bolonia, llegó a tener un taller propio y recibió encargos de las familias más poderosas del momento. 

El cuadro que nos ocupa quizás sea el primer desnudo femenino realizado por una mujer del que se tiene constancia dentro de la Historia del Arte. Si bien sabemos de muchas mujeres artistas a lo largo de la Historia, los temas que habitualmente se les permitía representar en esta época en concreto -siglo XVII- eran los bodegones y los paisajes... los considerados menores en la época. Sin embargo Fontana aquí nos muestra un género poco habitual para una mujer: el desnudo femenino. Las mujeres de la época tenían muy complicada la asistencia a clases de anatomía y en caso de poder asistir, allí tendrían que mezclarse con otros muchachos poniendo en grave riesgo la honorabilidad de la mujer -algo que aunque suene ridículo en nuestros días, en la época podía suponer un problema tremendo-. 

En la Minerva desvistiéndose de Fontana nos encontramos una pieza de calidad excepcional en su factura, pues está sabiamente compuesta y el cuerpo representado bien proporcionado según los cánones estéticos de la época  

Por otro lado, la diosa representada es algo diferente en su iconografía. Minerva era la diosa de las artes, la sabiduría y de la guerra. Una diosa virgen que rechazó el matrimonio desde el primer momento, y que presenta una dualidad muy interesante: es la diosa protectora de las Artes pero también protege el arte de la Guerra. Y por ser esto así normalmente era representada vestida con armadura y casco y en una actitud casi siempre severa. Sin embargo Lavinia escoge un momento diferente, la diosa se ha quitado la armadura, la lanza ha quedado fuera y parece que está a punto de ponerse un vestido. Por detrás de ella un niño juega con el casco. 

Aquí vemos -quizás- una suerte de metamorfosis, la diosa de las Artes -y de la Guerra- se transforma ahora en la diosa del amor, una Venus. No podemos estar seguros de esta interpretación pero quizás Lavinia nos muestra en este desnudo la dualidad que ella misma como mujer del siglo XVII, debe mantener. Yo lo veo como un retrato tripe: la representada es Minerva, es Venus y es la propia pintora quien está presente. Es una mujer fuerte, con carácter. Una mujer dedicada a las artes, que ha de "guerrear" en un mundo eminentemente masculino. Una mujer de carácter y guerrera. Pero también una mujer dulce. Una persona compleja al fin y al cabo.

Stephen Mackey

Stephen Mackey nos traslada con sus obras a un mundo lleno de misterio y fantasía, unas pinturas que adquieren un tono casi místico y que, nos trae a la mente a otros artistas como Margaret Keane, Nicoletta Ceccoli... o a los títulos de crédito pensados para Carnivàle por Agnus Wall. Los títulos que acompañan a sus pinturas nos invitan a reinventar el significado que en un principio dimos a la propia obra. Delicado, un aura extraña envuelve todas sus pinturas.  

Este pintor te va a llevar de viaje por el País de las Maravillas que Carroll imaginó, aunque posiblemente a través de un prisma algo distinto. También te guiará junto a Edipo a descifrar el enigma de la Esfinge. Así como visitarás a una elegante Perséfone que mira la granada que la condenó.

Luis Ricardo Falero

Luis Ricardo Falero (Granada, 1851 - Londres, 1896), duque de Labranzano, es un pintor de origen español que desarrolló su carrera en torno a la temática fantástica, orientalista y mitológica. Sus años de estudio se desarrollaron entre Richmond y París. Regresando más tarde a España donde se enrola en la marina para finalmente dejarla al poco tiempo y continuar con su carrera artística. Morirá en Londres a la edad de 46 años.

Usando una temática tan en boga en la época, su obra se centrará en los desnudos femeninos en los cuales destaca por la sensualidad y sexualidad exultante de sus modelos, jóvenes atractivas que adoptan siempre actitudes eróticas de una forma más o menos evidente.

En "El sueño de Fausto" fechado en 1880, vemos a un grupo de mujeres que se arremolinan en torno al durmiente, sirviendo como justificación para mostrar una serie de desnudos en diversas posturas, con un claro trasfondo sexual.

Unos años antes, en 1878, pinta otra "Visión de Fausto (La partida de las brujas)" en la que otra vez utilizando la temática fantástica, nos muestra un grupo de bellas mujeres con gran carga erótica y que poco o nada tienen que ver con la visión de las brujas que unos años antes daba Goya en sus aquelarres. Estas brujas representan una atracción maligna para el hombre, como sirenas que nos atraen hacia ellas para destruirnos. 

Otra obra a destacar sería, "El Planeta Venus", en la que nos muestra una vez más a una joven de gran sensualidad. Venus es el único planeta que lleva nombre de mujer y uno de los cinco planetas visibles a simple vista (Mercurio, Marte, Saturno y Júpiter son los otros cuatro). Después de la luna, es el objeto natural más brillante en el cielo nocturno y mientras se mueve alrededor de su órbita, muestra fases como las de la Luna, siendo esto lo que nos representa Falero en su obra.

Otra obra que creo interesante es este "Desnudo reclinado", en el que se muestra la ensoñación de una joven a la que según parece, se le están haciendo proposiciones mientras ella ríe. Llaman la atención varios detalles, esa ilusión parece materializarse por la mano derecha de la joven, pudiendo ser interpretado como una alusión a la realidad de la joven. Por otro lado, en la mano derecha lleva una pipa, ¿ensoñación provocada por la droga?  

Anne Yvonne Gilbert

Nacida y criada en Inglaterra, Yvonne estudió en Newcastle y en el Liverpool College of Art, residiendo actualmente en Toronto, Canadá, junto a su pareja, el diseñador gráfico Danny Nanos, con el que colabora en diversos proyectos editoriales. Tras ejercer como profesora durante 5 años, pasó a ser ilustradora free-lance en 1978 y desde entonces no ha parado de trabajar para distintas editoriales de todo el mundo.  

Entre sus publicaciones destacan: Robin Hood, Blancanieves, Drácula, El Príncipe Sapo... entre otras. 

En su obra encontraremos referencias a Arthur Rackham o Warwick Goble entre otros. Una mezcla del orientalismo típico del siglo XIX y una gran elegancia en el dibujo.

Lost Paradise

Vampireology

Blancanieves

El Príncipe Sapo 

Los Cisnes Salvajes

Los Cisnes Salvajes

Evelyn De Morgan

At the beginning of each year I say "I will do something" 

and at the end I have done nothing. 

Art is eternal, but life is short. (1)

Evelyn Pickering nace en Londres el 30 de agosto de 1855. Adoptará el apellido De Morgan tras su matrimonio con el  ceramista William De Morgan en 1887. Vivió con su marido en Londres hasta la muerte de este en 1917, dos años mas tarde fallecerá ella.

Hija de una familia de clase media - alta, fue sobrina del artista John Roddan Spencer del que recibió una gran influencia. Forma parte del círculo de pintores Prerafaelitas siendo una de las pocas pintoras que se enmarcaría en este estilo. 

Su interés hacia el arte fue temprano, con 15 años consiguió que sus padres la inscribieran en un centro de arte y ya en 1873 comenzó sus estudios en la Slade School of Art. La primera obra expuesta en la exposición de Grosvenor Gallery en 1877, será su Ariadne in Naxos (Fig. 1).

Mientras que en estas primeras obras hay una gran influencia de los clásicos, en su madurez, su producción se acerca al espiritismo, con temáticas mucho más profundas y con cierto calado filosófico, una buena prueba de ello es su Lux in Tenebris (1895) (Fig. 2). Ya en la década de 1880, con la Guerra de los Bóeres y con la Primera Guerra Mundial, la artista comenzó a mostrar en su obra la inquietud y el miedo ante los desastres del conflicto. En la obra SOS (Fig. 3) vemos una clara llamada de socorro ante la sinrazón. 

Su obra se caracteriza por el dominio de la línea, el color, así como por una clara influencia de Botticcelli, como ejemplo más evidente veríamos Flora (1894) (Fig. 4). Una característica particular de De Morgan serán sus mujeres, que no son tan espirituales y efímeras como las de sus colegas prerrafaelitas, sino que resultan mucho más atléticas, "físicas". 

En cuanto a las influencias de artistas, además de la más que evidente por parte de su tío, Roddan Spencer, también se rastrea en ella una cierta influencia de Edward Burne-Jones, del que también era amigo (2). Fue admirada por el círculo prerafaelita como demuestra la siguiente afirmación por parte de William Blake Richmond: "Su producción era impresionante por la cantidad, sobretodo teniendo en cuenta el cuidado infinito con el que estudió cada detalle".

(Fig. 1) Ariadne in Naxos. Cr. 1877

(Fig. 2) Lux in tenebris. Cr. 1895

(Fig. 3) SOS. Cr. aprox. 1880.

(Fig. 4.) Flora. Cr. 1894.

Boreas and Oreithyia. Cr. 1896

Clytie. Cr. 1886 - 1887

Earthbound. Cr. 1897

Phosphorus and Hesperus Cr. 1881

(1) En su decimoséptimo cumpleaños, el 30 de agosto de 1872, Evelyn De Morgan escribió en su diario: "Al principio de cada año digo 'voy a hacer algo" y al final no he hecho nada. El arte es eterno, pero la vida es corta ". http://www.demorgan.org.uk/index.php

(2) http://www.victorianweb.org/index.html

Perséfone y su representación artística

El Rapto de Perséfone. P. P. Rubens. 1636 - 1638

Introducción:
Perséfone, la Proserpina romana, es una de las las diosas mitológicas que más ha inspirado a artistas a lo largo de toda la historia. Su nombre en griego significa "la que lleva a la muerte", y es precisamente de esto de lo que era encargada y patrona. 

En el Libro V de Las Metamorfosis de Ovidio, se narra la historia de la diosa, sin lugar a dudas, uno de los mitos mas conocidos en los que aparece esta diosa es el de su secuestro a manos de Hades, el rey del Inframundo: la joven, hija de Demeter y Zeus, es raptada mientras recoge flores. 

Su madre, diosa protectora de la agricultura, desatiende sus obligaciones y comienza la búsqueda errante de su hija. La tierra sufre por la pena de la madre, y Zeus manda a Hermes o a Heracles a buscarla al Inframundo.

Cuando va a buscar a Perséfone, esta ya ha comido de una granada por lo que está obligada a permanecer allí, es por esto que se decide que la joven a partir de entonces, dividirá su vida en dos periodos, por un lado pasará seis meses en el Inframundo como esposa de Hades y los otros seis aparecerá en la tierra al reencuentro de su madre. Gracias a este mito por tanto, se deben las estaciones del año. 

Orfeo y Eurídice. P. P. Rubens. 1636 - 1637

También encontraremos a la diosa como protagonista en otras ocasiones, siendo quizá la mas famosa la que se da con Orfeo, cuando trata de recuperar a Eurídice de los Infiernos. Ella, reina del Infierno y se enternece ante la música de Orfeo, quien trata de devolver a la vida a su amada. 

Hemos de tener en cuenta que toda la información que concierne a los mitos griegos y romanos no nos llega de un libro concreto sino que se basa en poesía y mitos, no hay textos sagrados y por ello hemos de recurrir a fuentes como Homero o Hesiodo, por lo que los mitos pueden cambiar de un autor a otro.

Pero para hablar sobre la figura de Perséfone, hemos de acercarnos a los ritos de Eleusis, asociados con ella y con su madre. El ritual apareció, según la mitología, mientras la madre busca a su hija llegando a Eleusis, y siendo Celeo el primer hierofante (sacerdote). Este ritual, muy resumido, se dividiría en varias partes: primero se realizaría una ofrenda a las diosas. Consistirían en una procesión al templo con  imágenes y cestos con espigas de trigo y distintos cereales, también se sacrificaría un lechón. Estos Misterios Menores se realizaban en acto público. Sin embargo, la segunda parte, la epopteia, conocida como los Misterios Mayores, resulta menos clara y concluyente, pues se consideraba una gran ofensa y blasfemia el dar a conocer nada de lo que ocurriera. 

En la parte final del rito, el encargado de dirigir la ceremonia, ofrecería a los que se iniciaban, una poción la cual les llevaría a sufrir todos los estados de ánimo de Perséfone, el descenso a los infiernos y tras sufrir todo esto aparecería la imagen de Demeter como una imagen de salvación, de reencuentro con la vida. 

Según algunos científicos, como Gordon Wasson, A. Hoffman y Carl Ruck, este éxtasis se debería la cebada con la que se elaboraría la poción estaría infectada por el hongo cornezuelo, que contiene LSA, un precursor del LSD. Lo cual significaría que los iniciados tendrían de una forma más o menos real ese viaje iniciático causado por sustancias psicoactivas. Por otra parte, se han realizado estudios como los de Terence McKenna, quien propone la utilización de unos hongos psilocívicos (1). Sin embargo todas las pruebas realizadas a las que he tenido información, no han resultado congruentes. (2)

Representaciones:

Perséfone y Hades, Cr. 440. British Museum

Una pronta representación, datada hacia el 440, junto a Hades como señora del inframundo. En la imagen no aparece ningún rasgo que la identifique. Si bien es posible saber quien es por el entorno en el que se encontró. 

Placa votiva en terracota,
procedente del Santuario de Eleusis

Con su madre, es común que sean representadas en  diferentes momentos del rito de Eleusis, como vemos en la imagen de la izquierda, en la cual aparece Demeter junto con a su hija acompañada por los celebrantes. 

Isis- Perséfone sosteniendo un sistro.
180 - 190 A. C. Periodo Romano. 

También posteriormente vemos una Perséfone - Isis, diosa con la que se la asimilará tras la adopción por parte de los romanos de determinados dioses del panteón egipcio, la diosa Isis, también será asimilada con otras como Demeter, Hécate... Todas ellas diosas que guardan relación con el inframundo. En este caso la referencia a Perséfone parece clara, ella es una diosa que ha renacido, al igual que Isis hará resucitar a su marido y hermano Osiris. 

Detalle del Triunfo de Ceres,
Cosimo Tura, Palazzo Schifanoia,
Ferrara. 1476-84

El problema que encontramos durante la Edad Media en cuanto a la migración de la imagen es que siempre esta diosa va a ser asociada con su madre o con otras diosas, por lo que es difícil encontrar ese paso a través del tiempo. 

Es probable que pasara transformada en la constelación Virgo, o asociada a Demeter. Entre los años 1469 – 1471 veremos en el Palacio Schiffanoia de Ferrara una representación de Ceres, en la que lleva una granada, así como unas ramas de trigo, representada como la alegoría del mes de Agosto. 

Pluto, de la serie Los dioses Griegos,
Wenceslao Hollar.

Ya en fechas posteriores Wenceslao Hollar la representará una vez más acompañando a Pluto (Hades) en el Inframundo como reina y  señora. Aparecen acompañados por el can Cerbero y tras diosas con cabeza de serpiente y antorchas, las Furias, también conocidas como las Euménides, las benévolas.

Pero esta diosa no solo va a tener representaciones asociadas al Inframundo, puesto que también se ha de recordar que era la que traía a la tierra la riqueza, gracias a ella los cultivos emergían.

María Luisa Gonzaga - Nevers
retratada como Proserpina.
Jeremias Falck , 1647

Es por eso que en muchas ocasiones se la asociará a un símbolo de abundancia, la Cornucopia. En el año 1647, la reina Maria Luisa Gonzaga de Nevers, esposa de Carlos II de Gonzaga-Nevers, y regente del Ducado de Mantua y Monteferrato durante la minoría de edad de su hijo, será retratada como Proserpina.

El grabado no la muestra como una diosa del Inframundo sino que la representa con un cuerno de la abundancia como portadora de esta. En la parte baja se puede leer el poema Proserpine, La Nuict, que habla sobre los atributos de poder de la diosa y de como esta sufrió con su pérdida. Se hace referencia a esta diosa que trae la abundancia en una clara alusión a la prosperidad que traerá su regencia.

En 1820, nos acercará al mito de Perséfone la literatura. La famosa escritora Mary Shelley escribirá: Proserpine, a mythological drama in two acts. Esta obra fue escrita junto con su marido Percy durante su estancia en Italia. Es una obra, en un principio, escrita para niños y considerada también como una novela feminista.

Perséfone, H. Powers, 1838

El escultor norteamericano Hiram Powers, realizó numerosas copias y variaciones del busto que vemos en la imagen de la izquierda, aquí la diosa emerge de un cesto con hojas de acanto alrededor. En el cabello vemos un pequeño símbolo que la identifica, una espiga de trigo.

Perséfone, D. G. Rossetti. 1847

No habrá que esperar mucho para encontrar otra representación de Perséfone, en este caso será el pintor prerrafaelista Dante Gabriel Rossetti quien le pondrá rostro. En esta ocasión vemos a una Proserpina misteriosa, cargada de sensualidad, que lleva en sus manos la granada que la representa y condena. Existen  tres versiones distintas, siendo la modelo Jane Morris, musa prerrafaelista y amante del pintor. Toda la temática relacionada con la figura mitológica de Perséfone va a interesar a la Hermandad Prerrafaelista, que la representaran en mas de una ocasión. La Perséfone prerrafaelista que nos muestra Rossetti es una mujer sensual y condenada condenada.

Demeter llorando a Perséfone.
 E. De Morgan, 1906

También, en esta fecha  se representará a la madre que llora la pérdida de su hija como es el caso de la obra de Evelyn de Morgan con su Demeter Mourning for Persephone (1906).

El Olor de la Granada,
Z. Ben-Yusuf, 1899

Perséfone es por tanto una diosa representada principalmente en dos vertientes, como diosa de los infiernos, y como diosa de la fertilidad, en ella vamos a ver representadas las dos formas mas prototípicas defemme fatale, pero quizá no tanto como la mujer seductora, sino más bien como una mujer envuelta en misterio, casi peligrosa.
Por otro lado también representa la naturaleza, la fertilidad, ella trae la fecundidad. Es la imagen representada por Zaida Ben-Yusuf en El Olor de la Granada de 1899, cargada de misterio, envuelta entre tejidos y sujetando la granada que la condenó y convirtió en Reina de los Infiernos.

Perséfone rechazando la granada,
V. F. Sterrett. 1921

En 1921, Virginia Frances Sterrett, ilustradora de cuentos infantiles y muy influida por la moda de su tiempo, creó su Perséfone Rechazando la Granada, en donde vemos como la ilustradora representa a la joven Perséfone en una actitud de rechazo y dignidad, de manera muy teatral, muy propias de su tiempo. Forma parte de un libro infantil de cuentos y leyendas relacionadas con la mitología antigua.

Perséfone, T. Benton, 1939

En 1938 y 1939 la representaron tanto Margot Peet como
Thomas Hart Benton, aparecía con una actitud despreocupada, sensual.
Por parte de Benton, Perséfone es representada casi como una Pin-up, que está siendo espiada por Hades. Por detrás vemos el carro con el que la va a secuestrar. Pee la representa en una actitud menos carnal, pero también resalta el encanto de la joven y se centra en ella como una Lolita, que toma el sol ajena al mundo.

Pero la presencia de Perséfone continúa perviviendo en la actualidad, sigue suponiendo un misterio al que remiten artistas y literatos. En el cine veremos, en la secuela de Matrix (2003) a Monica Bellucci interpretando a una mujer misteriosa, fría y sofisticada de nombre Perséfone, ella además es la mujer de Merovingio, un personaje con una clara influencia de Hades. Ella es en cierto modo la reina de los infiernos y es representada como una mujer fatal que, en el fondo, trata de revelarse contra su propio destino.

Monica Bellucci como Perséfone, The Matrix Reloaded (2003)

(1) Los hongos psilocíbicos (Psilocybe spp.) son hongos que contienen un alcaloide denominado psilocibina. La psilocibina es una droga psiquedélica con efectos similares a los de la LSD. Los hongos psilocíbicos han sido usados por las culturas indígenas de México durante milenios para indicirse a estados alterados de conciencia durante rituales religiosos y curativos

(2) HOFFMANN, A., GORDON WASSON, R., RUCK, C., El Camino a Eleusis., Madrid. Brebarios. 1994.

Bibliografía:
- Himnos Homéricos. Traducción de Alberto Bernabé Pajarés. Madrid. Gredos. 1978.

- MOORMANN, E. M.; UITERHOEVE, W. De Acteón a Zeus. Madrid. Colecciones Akal.
1997.
- MARTINEZ VICTORIO, L. Narciso y Dioniso, en W. Pater y O. Wilde. Amatea: Revista de
mitocrítica. Numero 0, 2008.